אוניברסיטת בן-גוריון בנגב אבלה על מותו של פרופ' יהודה גרדוס, מנהל 'מרכז הנגב לפיתוח אזורי' שכיהן בעבר כדיקן הפקולטה למדעי הרוח והחברה ועמד בראש מכון בן-גוריון לחקר ישראל והציונות בקמפוס שדה בוקר
גרדוס נולד בכרכור ולמד בפנימיה הצבאית בחיפה, ואחר כך באוניברסיטה העברית בירושלים ובאוניברסיטת פיטסבורג, ארה"ב. בצה"ל שימש כקצין בחטיבת גולני והשתחרר בדרגת סרן.
בשנת 1971 הגיע לאוניברסיטת בן-גוריון בנגב, ומאז מילא בה מגוון תפקידים בכירים. הוא היה ממייסדי המחלקה לגיאוגרפיה ופיתוח אזורי ועמד בראשה בשנים 1981-1973. בשנים 1989-1985 כיהן כדיקן הפקולטה למדעי הרוח והחברה, ובמקביל שימש כנשיא האגודה הגיאוגרפית הישראלית.
מראשית ימיו בנגב הבין גרדוס שאוניברסיטת בן-גוריון היא המנוע המרכזי המניע את תהליך הפרחת הנגב. בשנותיו הראשונות סייר רבות בדרכי המדבר, ושינה את תחום ההתעניינות המחקרי שלו – מגיאוגרפיה פיסית לגיאוגרפיה אנושית. "הנגב הוא גם המעבדה וגם שדה הניסויים שלי", אמר בהזדמנויות שונות. חבריו ותלמידיו הרבים כינו אותו "מר נגב".
חדור בלהט העשייה המשיך גרדוס במסעו והקים בשנת 1993 את 'מרכז הנגב לפיתוח אזורי' ששינה בהמשך את שמו ל"מרכז הנגב לקיימות". תחת מטרייתו האקדמית התכנסו מיטב הכוחות האקדמיים שקידום הנגב ותושביו היה בראש מעייניהם. בשנים 2008-2005 עמד פרופ' גרדוס בראש מכון בן-גוריון לחקר ישראל והציונות בקמפוס שדה בוקר. לצד תפקידיו האקדמיים שימש גרדוס בשנים 2002-1998 כחבר מועצת עיריית באר שבע, והיה יו"ר ועדת השופטים להענקת פרס ישראל בתחום הגאוגרפיה לשנת 1998.
גרדוס פירסם 20 ספרים באנגלית ובעברית, חלקם זיכו אותו בפרסים חשובים, וכ-100 מאמרים בכתבי-עת בין־לאומיים. לאות הוקרה על תרומתו לנגב הוענק לו בשנת 2014 אות כבוד מטעם אוניברסיטת בן-גוריון בנגב.
פרופ' יהודה גרדוס הלך לעולמו בגיל 79 והובא למנוחות ב-9 במאי 2021 בבית העלמין החדש בבאר שבע.
רבים ליוו אותו בדרכו האחרונה.
יהי זכרו ברוך.
