חברת רפאל מערכות לחימה מתקדמות בע"מ הודיעה כי בשנה הבאה תפתח החברה שלוחת מחקר ופיתוח בפארק ההיי-טק בבאר שבע. הפארק מעסיק כבר כיום למעלה מ-2000 מהנדסים.
בשנה האחרונה התנהלו מגעים אינטנסיביים בין עיריית באר שבע לבין הנהלת רפאל, במטרה להקים עוגן תעסוקתי-טכנולוגי בבאר שבע ולהרחיב את מאגר כוח האדם הפוטנציאלי לגיוס לחברה בתחומים טכנולוגיים, כגון הנדסת מכונות, הנדסת חשמל ומדעי המחשב, בעיקר מאוניברסיטת בן-גוריון.
נשיאת אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, פרופ' רבקה כרמי, ציינה כי האוניברסיטה הפכה להיות מודל ודוגמא לשילוב בין תעשיית ההייטק לבין מחקר אקדמי מהשורה הראשונה שמתקיים במחלקותיה. "נוכחות רפאל בפארק הטכנולוגיות המתקדמות מהווה הבעת אמון נוספת בכוחה המחקרי של האוניברסיטה ומימוש החזון שלנו להקמת הפארק ביחד עם העיריה וחברת גב ים נגב ובתמיכה משמעותית של ממשלת ישראל. החברות הבינלאומיות מזהות את הפוטנציאל ובאות לכאן בעקבות הכישרונות והחדשנות. הן מגלות פה עולם ומלואו של עשיה ומבינים שהאקדמיה היא מנוע פיתוח וצמיחה מוביל לא רק בכל האמור לקשר בין התעשייה והאקדמיה – אלא גם ביצירת מרחב פנים אוניברסיטאי המאפשר חדשנות ויזמות. החברות הראשונות שהתמקמו בפארק סללו את הדרך וההקמה של מרכז הפיתוח של רפאל ממשיכה להגשים את החזון הענק שהצבנו לפנינו", אמרה פרופ' כרמי.
רפאל הנה מפתחת ויצרנית של מערכות פורצות-דרך לאוויר, לים, ליבשה ולחלל, ומעסיקה כ-7,500 עובדים, כאשר כ-65% מהם הנם בעלי תארים אקדמאיים במקצועות המדעים וההנדסה. מתוך נתון זה, כ-300 הם בעלי תוארי PhD. החברה נמצאת בתהליכי גיוס נרחבים בתחומים הטכנולוגיים וכאמור לעיל, על מנת להרחיב את מאגר כוח האדם, היא פותחת שלוחות פיתוח נוספות. הנהלת רפאל אף נענתה להזמנתו של ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ', לבקר בעיר ולהתרשם מהיקף הפיתוח הטכנולוגי בבירת הנגב.
ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ', אמר: "מדובר בבשורה אדירה לבאר שבע ולנגב. בשנה האחרונה, קיימנו מגעים קדחתניים עם הנהלת רפאל ועם מנכ"ל החברה מר יואב הר-אבן, ולשמחתי הרבה, דירקטוריון החברה קיבל החלטה אסטרטגית בנוגע לפיתוח העתידי. רפאל היא חברה מפוארת, ענקית טכנולוגיה, והחלטה זו מחזקת את מקומה של באר שבע בעיר היי-טק לכל דבר. זהו עוגן טכנולוגי משמעותי נוסף, שהופך את העיר באר שבע למרכז ידע, טכנולוגיה וסייבר בינלאומי, אליו מגיעות חברות מכל רחבי העולם.
נוסף לכך, מדובר בבשורה גדולה וחשובה לתעסוקה בעיר, מכיוון שהגעתה של חברת רפאל לנגב תיצור בעתיד מקומות תעסוקה רבים ומכפילי כוח נוספים. אני מלא הערכה למנכ"ל החברה, ליו"ר הדירקטוריון, הד"ר עוזי לנדאו ולחברי הדירקטוריון, על החלטה חשובה ברוחו של מייסד המדינה, דוד בן גוריון".
מנכ"ל רפאל, האלוף )במיל'( יואב הר-אבן ציין כי רפאל הייתה ותמשיך להיות עוגן מרכזי בצפון הארץ כמעסיק התעשייתי הגדול ביותר. יחד עם זאת, צמיחת החברה ועמה אתגרי גיוס כוח האדם הביאו אותנו להחלטה לפתוח מרכז מחקר ופיתוח של רפאל גם בבאר שבע, וזאת כחלק מאסטרטגיית הפריסה הלאומית של רפאל, שבאה במטרה לתרום לתעסוקה בערים נוספות במדינה ולגייס מהנדסות ומהנדסים מצטיינים מכל חלקי הארץ. "רפאל בחזונה מהווה נדבך משמעותי בביטחון המדינה ותרומתה לסיוע בפיתוח ערים כגון באר שבע היא חלק בלתי-נפרד מחזון זה", הוסיף הר-אבן.
