החתימה הטופוגרפית של קווי מדרון נשנים (RSL) על מאדים
תקציר:
קווי מדרון נשנים (RSL) הינה תופעה המתרחשת כיום בפני השטח של מאדים על גבי מדרונות תלולים (25°<). RSL מאופיינים באלבדו נמוך יחסית לסביבתם ובדינמיקה עונתית ייחודית: הם מופיעים במהלך האביב, מתארכים במורד המדרון במהלך הקיץ, ונעלמים עם בוא החורף, וחוזר חלילה. המנגנונים האחראים לתופעת ה-RSL אינם ברורים, כאשר עיקר המחלוקת היא סביב השאלה האם התופעה כוללת מים/תמלחות במצב צבירה נוזלי (להלן "התיאוריות הרטובות"), או שמדובר בתופעה "יבשה" הכוללת זרימות גרנולריות יבשות של אבק וחול (להלן "התיאוריות היבשות"). על מנת להכריע במחלוקת, מחקר זה בוחן הבדלים בעוצמת הבליה והארוזיה המתרחשת לאורך בסלעי התשתית של מדרונות עם RSL ומדרונות ללא RSL. הנחת העבודה (ההיפותזה) היא שבליה מוגברת לאורך מדרונות עם RSL תהווה טיעון נגד "התיאוריות היבשות", זאת משום שפחות סביר לצפות שדינמיקה של אבק או חול תשפיע באופן ניכר על מידת הבליה של סלעי התשתית. מנגד, ביכולתן של "התיאוריות הרטובות" להסביר בליה מוגברת של סלעי תשתית, מכיוון שאפילו לכמות קטנה של מים ישנה יכולת להאיץ תהליכי בליה מכאנית של סלעים, כגון אלה המתרחשים כיום על מאדים. על מנת לבחון את מידת הבליה של סלעי התשתית במדרונות, נעשה שימוש בסמני בליה מורפולוגיים-טופוגרפיים אשר נמדדו בעזרת צילומי לוין של HiRISE (ברזולוציה של 0.25 ס"מ/פיקסל) ומודלי גבהים (DTM) של HiRISE ו-CTX. המחקר מתמקד בהשוואה כמותית של פרמטרים המייצגים את מידת הבליה של הסלע והמדרון (למשל, צפיפות סדקים בסלע האם, התפלגות שיפועים במדרון, עקמומיות המדרון), במדרונות עם RSL וללא RSL, בשלושה מכתשים: COROZAL (39° ד‘, 159° מז‘), GARNI (12° ד‘, 290° מז‘) ו-RAUNA (35° צ‘, 328° מז‘). עבור המכתשים COROZAL ו-GARNI נמצא שוני באופי החתכים הטופוגרפים, התפלגות השיפועים וערכי העקמומיות בין מדרונות עם RSL וללא RSL המעיד על בלייה מואצת במדרונות ה-RSL. סמני בלייה נוספים כגון סידוק בסלע האם, משקעי בולדרים ומניפות קולוביאליות גם הם מעידים על בלייה מואצת במדרונות ה-RSL בשני המכתשים הללו. במכתש RAUNA לא נמצאה שונות מהותית בין בליית מדרונות ה-RSL לעומת המדרונות ללא RSL. תוצאות המחקר תומכות בהיתכנות "התיאוריות הרטובות", לפחות עבור חלק מאתרי ה-RSL במאדים. לנוכחות מים במצב צבירה נוזלי בפני השטח במאדים בהווה השלכות מרחיקות לכת בתחומים רבים, ביניהם עבור חיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ, וכן בתכנון התיישבות עתידית של בני אדם בכוכב הלכת מאדים.
