באר שבע הולכת וממצבת את עצמה כבירת החדשנות של ישראל: בפארק תעשיות מתקדמות של גב-ים בבאר שבע, מוקם בימים אלה מרכז לחדשנות דיגיטלית ראשון מסוגו בישראל – CDI - Center for Digital Innovation המשתרע על שטח של כ-2,000 מ"ר. בשלב הראשון תתמקד פעילותו של המרכז בתחום הבריאות הדיגיטלית (Digital Health) ובמקביל יונחו היסודות לקידום חדשנות דיגיטלית בתחומי הרווחה, החינוך והערים החכמות.
את המרכז הקימו שורה של מייסדים מתחומים שונים, ובהם: זיו אופק, יזם סדרתי, שהוביל ועמד מאחורי הקמתה של "רשת המידע הרפואי הלאומי" בישראל, פרוייקט טכנולוגי שהפך את ישראל למדינה הראשונה והיחידה בעולם בה בתי חולים, קופות חולים ומרפאות אזרחיות וצה"ליות מחוברות לרשת מידע אחת, כמו כן, הקים ומכר את חברת הטכנולוגיה הרפואית dbMotion בסכום של 235 מילון דולר לענקית הטכנולוגיה AllScripts; שרון סספורטס, שעד לאחרונה שימש כראש מחלקת תכנון מבצעים במטכ"ל ובועז גור-לביא, שהיה סמנכ"ל הכספים בחטיבת האינפורמטיקה של Abbott. אליהם הצטרפה אוניברסיטת בן-גוריון בנגב. היזמים גייסו למרכז דמויות בכירות מתחומי הרפואה והרפואה הדיגיטלית בארה"ב שיקחו חלק מרכזי ומשמעותי בפעילות CDI, וביניהם, צי'פ (צ'ארלס) קאן המשמש כנשיא הפדרציה של בתי החולים בארה"ב ונבחר מזה 2 עשורים ברציפות לאחד האנשים המשפיעים ביותר על מערכת הבריאות בארה"ב, ריצ'רד סיגריסט, יזם סדרתי, המכהן כראש המרכז לחדשנות בבית הספר לרפואה ציבורית בהארוורד, דיויד בייטס, שנבחר על ידי Modern Healthcare magazine לאחד ממאה האנשים המשפיעים על הרפואה בארה"ב, לי שפירו, מייסד חברת הענק Allscriprs ושותף בקרן ההשקעות 7WireVentures ועוד. פרופ' רבקה כרמי, נשיאת אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, תכהן כיו"ר הדריקטוריון של החברה.
נשיאת האוניברסיטה, פרופ' רבקה כרמי ומנכ"ל CDI זיו אופק
זיו אופק, מיזמי המרכז ומנכ"ל CDI: "בעידן בו טכנולוגיות ואתגרים צצים ומשתנים לנגד עינינו כמעט על בסיס יומי, כשהדרך הטובה ביותר לחזות את העתיד היא ליצור אותו, נדרשת חדשנות לאופן שבו מייצרים ומובילים חדשנות. ישראל, אומת הסטארט-אפ, משופעת במוחות מבריקים וביזמים מצוינים, הזקוקים למודלים חדשניים של תמיכה וליווי לאורך מסעם רצוף המכשולים והאתגרים. לראשונה בישראל, CDI יאפשר סביבה הוליסטית, תחת קורת גג אחת, של כל המרכיבים הנדרשים ליזמים במסעם המורכב, והכל מותאם אישית לצרכיו ואופיו הייחודי של כל סטארטאפ. אנו מאמינים שמ-CDI ייצאו טכנולוגיות פורצות דרך שיביאו לשיפור בחייהם של מיליוני אנשים בישראל ובעולם, שיאיצו את התפתחותה של התעשייה המקומית וקידום באר-שבע והנגב".
פרופ' רבקה כרמי, נשיאת אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, שתכהן כיו"ר דריקטוריון המרכז, אמרה היום: "אוניברסיטת בן-גוריון מעודדת מחקר מדעי פורץ דרך בתחומי המדע והרפואה. כחלק מהתרומה להתפתחות המדעית בישראל בכלל, ושל הדרום בפרט, החלטנו להקים, ביחד עם היזמים ושותפים מישראל ומהעולם, את CDI, שתהווה מרכז חדשנות ראשון מסוגו בעולם, שיקיים סינרגיה מלאה בתחומי המחקר והמדע עם מחלקות האוניברסיטה במטרה לעמוד בחוד החנית של זירה יזמית בתחומי הרפואה הדיגיטלית, הרווחה, החינוך והערים החכמות - שתשפיע על חייהם של מיליוני אנשים בישראל ובעולם".
רוביק דנילוביץ, ראש עיריית באר שבע אומר כי "מרכז החדשנות שמוקם בבאר שבע, תפקידו ליצור את העתיד. הוא חלק חשוב ומרכזי מחזון הפיכת באר שבע והנגב למטרופולין האטרקטיבי בישראל ולמרכז ידע בינלאומי, שמעניק הזדמנות לכל החולמים הגדולים שמובילים רעיון פורץ דרך. העולם משתנה בזכות אותם צעירים, שמקדמים חזון בלתי צפוי והם אינם מוכנים להכיר בבלתי אפשרי״.
